Contre l’évidence du design

Une critique écosophique du design contemporain

« En fait, la crise écologique renvoie à une crise plus générale du social, du politique, et de l’existentiel. » Félix Guattari, Qu’est-ce que l’écosophie ?, Paris, Éditions Lignes/Imec, p. 60
L’intitulé « Design et écologie(s) » signale d’emblée une hésitation conceptuelle féconde : faut-il entendre l’écologie comme un domaine unifié — celui des relations entre sociétés humaines et environnements naturels — ou reconnaître d’emblée une pluralité de registres hétérogènes ? Ce passage du singulier au pluriel ne relève pas d’une simple variation terminologique ; il engage une transformation du cadre même dans lequel le design est appelé à intervenir. C’est précisément ce déplacement que réalise Félix Guattari lorsqu’il propose, dans Les Trois écologies, en 1989, de penser conjointement écologie environnementale, écologie sociale et écologie mentale. Le pluriel ne désigne plus alors une juxtaposition de domaines, mais une articulation dynamique entre des dimensions irréductibles et pourtant inséparables. Dans cette perspective, le design ne peut être assigné à une seule « écologie » — qu’elle soit matérielle ou environnementale — mais doit être compris comme une pratique intervenant à l’intersection de ces trois registres, c’est-à-dire comme une activité de transformation des relations qui structurent simultanément les conditions matérielles, collectives et subjectives de l’existence.

Dans un contexte marqué par la généralisation du design comme mode d’organisation et de production du monde – des interfaces numériques aux politiques publiques, du design culinaire au design des territoires – cette communication vise à proposer une critique du design à partir de cette dimension plurielle de l’écologie (à trois, voire n dimensions). Si le design se présente parfois comme une pratique neutre, voire apolitique, orientée exclusivement vers l’innovation et l’amélioration des usages, il participe en réalité à la structuration et à la hiérarchisation des relations sociales et à la production de subjectivités, ajustées aujourd’hui aux logiques dominantes de l’économie et des formes d’existence néolibérales. Dans une approche écosophique, l’exigence écologique ne se laisse pas réduire à une transformation superficielle ou à une « extension verte » du design. L’articulation des trois registres indissociables – environnemental, social et mental – déplace la question du « projet » omniprésent vers celles des relations. Le design ainsi conçu ne relève plus d’une discipline centrée sur l’objet, mais d’une pratique de composition d’agencements : ensembles hétérogènes où se nouent flux matériels, dispositifs techniques, usages et formes de subjectivation. Une telle perspective implique de reconnaître la pluralité irréductible des situations de design. Chaque projet engage une configuration singulière : matériaux situés, acteurs aux intérêts divergents, pratiques inscrites dans des habitudes, infrastructures existantes. Il n’existe donc pas de modèle général du « design écologique », mais une multiplicité d’agencements à composer, à même de répondre à des contextes spécifiques.

En croisant analyse théorique et études de cas, cette communication essaiera de montrer que l’écosophie peut offrir un cadre critique particulièrement opérant pour penser ces tensions. Dès lors, critiquer le design revient à interroger les formes de vie qu’il rend possibles – ou impossibles. L’enjeu est ainsi de contribuer à une critique du design qui soit en mesure d’ouvrir des perspectives de transformation : non pas en proposant des « solutions » supplémentaires, mais en reconfigurant les conditions mêmes dans lesquelles le design s’exerce, au cœur d’une écosophie plurielle.

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